¿Qué es el Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC)?

El TOC o Trastorno Obsesivo Compulsivo,  es una enfermedad que ocupa de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), el décimo lugar entre las enfermedades incapacitantes en el mundo.  La Asociación Americana de Psiquiatría que contiene los criterios que  se usan a nivel mundial para el diagnóstico de dicha alteración,  lo ubica en el rubro de  trastornos de ansiedad,  así como lo hace con el trastorno de ansiedad generalizada, los ataques de pánico y la agorafobia, puesto que  algunos de sus síntomas  son similares.

El TOC se desarrolla en dos fases, la primera son las OBSESIONES caracterizada por presencia de pensamientos, ideas e imágenes repetitivas e involuntarias. Aunque estos pensamientos no tienen lógica para quien lo padece -ya que son irracionales, exagerados y recurrentes-,  resultan  ser tan intensos,  que  la persona no puede quitárselos de la cabeza lo cual le produce mucha  ansiedad,  le ocupa mucho de su tiempo y le limita el buen funcionamiento de  su vida.

Hay distintas OBSESIONES  entre las personas que padecen TOC, una de las más comunes es las que giran en torno a temas como las manías por la higiene desarrollando un gran temor a infectarse, ya que  quienes sufren este trastorno piensan que todo lo que tocan está contaminado,  puedan enfermarse   y finalmente  morir. Ciertamente todo lo que tocamos está lleno de bacterias y todos estamos conscientes de ello, pero por eso no nos obsesionamos, como decimos popularmente, eso  «no nos quita el sueño», pero una persona con TOC si puede perder su sueño pensando en ese asunto,  se obsesiona y tiene pesadillas con ello, se  imaginan las bacterias y hasta pueden llegar a contabilizarlas.  

Otras obsesiones comunes son la búsqueda de la simetría y la precisión para que todo lo que esté a su alrededor esté perfectamente ordenado, armónico y simétrico. Otros presentan dudas persistentes con relación a su orientación sexual aunque no haya razón válida para ello. También están  los que generan dudas recurrentes de verificación, los que sienten gran inseguridad y cuestionamiento sobre  si dejaron  bien cerrada la puerta al salir, si apagaron la luz o si cerraron el grifo del agua.

Todos esos pensamientos obsesivos pueden darles  tanta angustia y preocupación que para tranquilizarse un poco, ejecutan  acciones repetitivas o rituales que los impulsan a hacer algo una y otra vez, lo que se  conoce como COMPULSIONES y ahí entramos en la segunda fase de este trastorno.

Estas conductas compulsivas las realizan las personas con TOC para sentir alivio ante la ansiedad de esos pensamientos hostigantes que se le presentan y no lo dejan en paz, en el ejemplo anterior una compulsión sería lavarse la mano repetitivamente y desinfectar los mismos objetos muchas veces al día.

 El TOC dificulta que la persona tenga una vida normal si no se trata a tiempo, las personas con este trastorno pueden gastar mucho  tiempo de su vida haciendo los rituales  compulsivos y si no están  muy conscientes de que padecen el trastorno, aprenden a convivir con los síntomas. 

Síntomas de la Obsesión

•  Miedo  a contaminarse con bacterias por tocar objetos que no han sido desinfectados o tocados por terceras personas, o dar la mano para no contaminarse.
• Ideas o dudas reiterativas  sobre  si se apagó la cocina, si le pasó las llaves a la puerta o si apago la luz.
• Preocupación excesiva y constante  cuando los objetos no mantienen el orden deseado  o  no están colocados de cierta manera.
• Gran angustia producto de imágenes mentales  recurrentes  e incómodas en la que  se hace daño a sí mismo o a terceras personas. 
• Pueden tener pensamientos  muy desagradables y  repetitivos en el  ámbito sexual. 
• Deseos internos de  gritar palabras obscenas o actuar de manera inadecuada.

NOTA: Ninguna de estas obsesiones las pondrían en práctica las personas con TOC y eso es lo que desencadena la compulsión. 

 Síntomas de la Compulsión

• Lavado de manos y cuerpo  durante mucho tiempo incluso horas, hasta el punto  de hacerle daño a su piel. 
• Verificación ilimitada  de que todo está bien. Por ejemplo: verificar varias veces que las puertas están con llave. 
• Ordenar todos los objetos con la etiqueta hacia el frente,  o que todo quede ordenado por color o por talla, esto de manera rigurosa.
• Respetar rutinas estrictas. Por ejemplo: Repetir en voz baja una oración o rezo repetitivamente para bajar la ansiedad. 

NOTA: Estos rituales lo realizan seguido del pensamiento recurrente u obsesión, y lo hacen con el fin de calmar la ansiedad por lo antes mencionado.

 Causas del TOC

Aunque no se sabe con exactitud las causas, se ha comprobado que las personas con TOC tienen un déficit a nivel de los neurotransmisores, puede ser origen genético o un acontecimiento muy fuerte que lo  haya traumado. 

Tratamiento para el TOC

El tratamiento es combinado,  tanto farmacológico como psicológico. Una vez que el especialista indicado (el médico psiquiatra) corrobore el diagnóstico,  la persona debe tratarse de por vida, ya que esta afección no se cura, ni el  tratamiento  debe suspenderse,  si quiere tener una vida relativamente normal. La prescripción  farmacológica ayudará al paciente a  disminuir la intensidad de  los síntomas lo que incluye  disminuir los  niveles de ansiedad.  

La psicoterapia le permitirá  obtener las herramientas para  afrontar el malestar que le produce el TOC. Reforzará la conducta deseable y trabajará con el paciente para reducir la indeseada o desadaptativa, a enfrentarse a la idea, situación u objeto que teme, así como a evitar la respuesta o  el ritual que adopta para defenderse de ese temor, es decir que le ayudará mediante técnicas específicas a controlar las compulsiones. Trabajará con  tres elementos: Los pensamientos, las percepciones y las emociones. 

 El principal objetivo es modificar los pensamientos negativos para que el individuo pueda  aprender formas más flexibles y positivas en su estructura de pensamiento y acción. Tanto la psicoterapia como la ayuda psiquiátrica son necesarias, ya que es un proceso gradual donde la persona poco a poco va poder combatir la ansiedad que le genera las OBSESIONES sin recurrir a las COMPULSIONES, enfrentar con éxito sus miedos y  llevar una vida más relajada y feliz.